钢材虽然具有强度高，易于加工，而且经济之优点，但容易锈蚀为其最大缺憾，而最有效且最经济之防蚀方法即在钢材表面镀锌。镀锌防蚀之原理有二，一为「覆盖隔绝」原理，二为「替代腐蚀」原理。

1、覆盖隔绝原理(Barrier Protection)

使钢材不与空气及水直接接触，即可防止生锈。镀锌亦利用此原理制成。吾人亦可使用镍、铬....等金属或以油漆、油脂(Grease)等有机物或使用无机物如磷酸或铬酸处理等涂布于钢材表面造成隔绝作用以防生锈。

2、替代腐蚀原理(Galvanic or Sacrificial Protection)

     亦称「阴极保护」原理，此系因锌之活性较高(即氧化电位较高或较易释出电子)，如锌层某处被刮伤而钢材露出，伤口周围之锌会先溶化变为铁之替身，用以保护裸露之钢材不受腐蚀。此现象通常称为「阴极保护」或「牺牲阳极」保护。吾人不必担心加工时镀锌钢板边缘剪断面或刮伤部位(均裸露于空气中)生锈之问题，主要亦靠此种替代腐蚀保护之功能。如图1.2.1与1.2.1之示意图。

                     (a)将钢板(Fe)与锌板(Zn)置于清水槽中，                                                                                                     (b)将钢板与锌板以金属线连接，数个月后钢板完整无缺，

       数周后槽底布满铁被腐蚀之红锈                                        此因锌较易释出电子而成为牺牲阳极。